理想的な町の大きさ

　『Ｕ字説』というのがあるそうです。

『なんだ、この小学生が書いたような、幼稚でいい加減なグラフは』
と思う方もおられるでしょう。私も当てずっぽうで書いたものなので、正確さはあてにしないで下さい。

　

　縦軸は行政に係るコスト、横軸は自治体の人口規模です。自治体の人口が増えて行くに従って、行政の効率化が図られて、コストが安く上がるようになります。
　しかし、ある一定の所を超えると、逆に公害の問題やら、道路の渋滞やらといった都市問題が発生し、逆にコストが係るようになる、という説です。

　つまり行政の単位は、やたら大きければ良いというわけではなく、最も効率的に行政運営ができる理想的な町の大きさ、というのがあるようなのです。じゃあ、その理想的な町の大きさは人口何人かと言うと、これもいろんな学説や計算の仕方でまちまちみたいで、ある説は『１５万〜２０万』と言うし、ある説は『３０万〜３５万』と言ってます。

　ただ、町は何も効率だけを優先して形を決めればいいというものではありません。町は利益追求の組織ではなく、弱者の救済であるとか、公的な使命も担っています。また『小さい町が好きな理由』で書きましたが、政治の自浄能力を望めば、人口１５万でも多すぎるのです。
　それに、山里でこの説に従ったら、山里には人は住むなと言われそうです。人口密度の低い山里で人口１５万人をかき集めようと思ったら、そうとう巨大な面積の町が出来てしまいます。今年２月１日に合併して出来た「高山市」は東京都とほぼ同じ面積に、人口は約９万７０００人です。こんな高山市と、都市にある人口９万７０００人の町と同様の効率化を期待することは出来ません。

　だからこの『Ｕ字説』、あまりに大都市だけを念頭に置いた、あまりにも概念的な説で、たとえこの説が正しくても、『だから理想的な町の大きさは人口１５〜３５万人だ』とは言えないのですが、一方、『町はでかけりゃ効率化できるというもんじゃない』という主張には使えそうですね。

　この説で行くと、人口６２万人の相模原市は、行政の効率化を求めようと思えば、町を２つか３つに分割すれば良いと言う話にもなります。