２０００年Ｊ２リーグより駒場スタジアムへ通い始めました。
１９９９年１１月２７日、レッズサポーターにとって忘れられない１日。そしてその日から続く長い戦いも残すところ２試合。どんな最終結末が待っているのだろうか。
９９年のカップ戦で始めて駒場に行きました。Ｊ２リーグでも変わらないサポーターの熱い声援にすっかり魅せられてしまいました。
最終戦・ＶゴールでのＪ１進出決定。ドラマチックな結末。誰にも書けない筋書きのないドラマだった。1人少ない劣勢もサポーターの声援が後押しとなり昇格へ導いた。
２０００年１０月２９日 山形戦 駒場
前節での大分戦に勝利しこの山形戦に勝てば勝ち点差が４となり俄然有利になってくる。勝ちたい試合であったが、前節からのモチベーションが続かず先制を許す苦しい戦い。福永のＦＫで追いつくものの延長Ｖゴール負け。雨中での声援も届かず。ここで勝っておけば後が楽になっただけに悔やまれる敗戦。どこまでもドラマッチクな演出をしてくれる浦和レッズ。これも魅力の一つなのだろう。そう「いつももＲＥＤＳ・いつまでもＲＥＤＳ」なのだから。
２０００年１１月１２日 湘南戦 駒場
前節は大分が山形に２点を先制しながらも結局はロスタイムで追いつかれ２対２の引き分け。レッズは水戸に１対０の辛勝。これで勝ち点差が３となった。まだ運はレッズに味方しているのか。
大分は今節は一足早く試合を消化し水戸に３対０と快勝。この段階でレッズと勝ち点で並び得失点差は０となった。
加藤監督の交代、前園の移籍とモチベーションは明らかに下がっていると思われた湘南。しかし、フタを開けてみるとそんなことはなかった。ＧＫ伊藤のあいつぐ好セーブの前にゴールが奪えない。しばしばカウンター攻撃にあいピンチにさらされるレッズ。試合は９０分で決着がつかず延長戦へ。
延長に入って攻めまくるもののゴールが奪えない。それどころか２度までもＧＫ西部と１対１の場面のピンチ。湘南にも決定力がなく救われる。そして後半８分。小野からのＦＫ、パスを受けた阿部がディフェンダーにボールが当たるものの見事にシュートを決めＶゴール。
形なんてどうでもいい。シーズン終盤、Ｊ１昇格をかけた戦いが続く中とにかく勝った。勝ち点差はひと縮まったか２。３のままだｔｔら、最終戦に負けても得失点でという環境だっただけにもったいなかったが・・・。
次節レッズ９０分勝ち、大分負けで昇格が決まる可能性がでてきた。いまはただつまらない星勘定はせず１９日の試合も勝つことに集中してもらいたい。とにかく勝たないことにはなにも始まらないのだから。敗戦その時は終焉を意味するのだから。
それにしても湘南の伊東ＧＫはすばらしかった。以前、確か彼はグランパスエイトでプレイしていたはず。楢崎の加入により湘南へ移籍したんだろう。グランパスも私の地元ということもあり応援している。伊藤といえば、グランパス天皇杯初優勝時のＧＫであった。ベテランの彼にとっては天皇杯は日本リーグ時代から続く大イベント。当時の新聞に「元旦を国立の芝で迎えることが夢だった」と言っていたのを今でもよく覚えている。
２０００年１１月１９日 鳥栖戦 駒場
４０試合目、ついに今日最終戦を迎えた。この試合に勝てば昇格。レッズが敗れて大分が勝つと大分の昇格となる。
最終の４０試合目ですべてが決まってしまう惨さ、残酷な日を迎えた。
今日は２万人を超すサポーターが集まった。自由席には隙間がない。試合前から自由席のサポーターから声援が飛ぶ。拡声器から「２万人の声はこんなもんではないだろう」というゲキに呼応し指定席からも大きな声援が飛んだ。サポーターがレッズ選手を勇気づける。
選手がピッチに現れる。自由席には３枚の「１２」の横断幕と紙ふぶきが舞う。ものすごい声援。サポーターも共に戦っている。
前半は攻め込むものの点数を奪えない。逆に前半終了間際は攻め込まれてしまう場面が目立つ。
後半立ち上がり早々、アジエルが相手ＤＦのミスにつけ込み先制点を奪った。しかし、ＧＫ西部とＤＦ西野が激突してしまいゴールを許し同点に追いつかれてしまう。
室井の反則で、ＰＫを許す絶体絶命のピンチ。しかも室井はレッドカードで一発退場。ＰＫはゴールポストにあたる。1人少ないレッズは攻め込まれるが耐えしのぎタイムアップ。延長戦へなだれこむ。
延長戦、岡野投入。ピッチせましとウオーミングアップで岡野が走りまくる。サポーターからもなお大きな声援が飛ぶ。この時点で大分が勝ったため引き分けでは大分が昇格（得失点は最終戦の時点で全く同じ為）となってしまう。スタンド、選手が一体となり1人少ないハンディを乗り越えることができるのか。
延長戦開始早々から小野、岡野がシュートを放ち攻めまくるレッズ。ゴール前でアジエルが倒れフリーキックのチャンス。壁に当たったルーズボールがＤＦ・土橋の前へ。土橋のミドルシュートがゴール左隅に突き刺さり
Ｖゴール。長い長いＪ２での戦いが終焉を迎えた。
３５８日ぶりに１９９９年11月27日の悪夢を乗り越えた。でもこれはレッズのはじまりなのだ。
２０００年１２月３日 天皇杯２回戦 ホンダロック戦 駒場
２０００．１１．１９の筋書きのないドラマが完結後の初めての駒場でのレッズの試合。観衆も６千人ほどでのんびりムード。
試合は盛田の４ゴールなどで９対０で快勝。いよいよ３回戦からＪ１チームとの対戦となる。まずは川崎フロンターレ戦。降格チームと昇格チームの対戦。春のナビスコカップではＪ１の差を見せつけられてしまった相手だけに、仕返ししたいところだ。
２０００年１２月10日 天皇杯２回戦
川崎フロンターレ戦 等々力
初めてきました等々力。２階席がぐるっとバックスタンドを覆い、駒場より恵まれている環境のような気がしました。しかし、ここは来年ヴェルディが去りフロンターレもＪ２へ降格してしまうので来年はＪ１の舞台ではありません。
さて試合ですが、ＭＦに起用された岡野が大活躍。前半１６分に自らドリブルであがり、快足を生かしマンツーでボールをもらい先制ゴールを奪う。
２点目もスペースへ岡野がＤＦをかわす快走。センタリングを小野があわせ一旦はキーパーにはじかれるもののリバウンドを押し込んで２点目。
３点目も奪えそうな決定的な場面もあったがさらなる追加点は奪えず・・・。
残念。９０分で勝ったのも久しぶりである。降格するフロンターレへ引導を渡す快勝だった。完封に押え込んだ。４回戦のセレッソ戦が楽しみである。この勢いがどこまで続くか今後に期待大である。
２０００年１２月1７日 天皇杯３回戦
セレッソ大阪戦 駒場
１対４ 敗戦 Ｊ１との差なのか。
今年最後、今世紀最後の駒場での１戦。今シーズン初めて自由席での観戦である。２回戦のフロンターレ戦快勝の勢いにのりどこまで上昇していけるのか。スポーツ紙にもＧＫ洋平のＪ１戦に懸ける意気込みも載っており楽しみな１戦。サポーター席は準々決勝が行われる熊本の宿の話題で盛り上がっている人もいた。自由席はほぼ満席。観衆は１万２千だった。
しかし、そんなに甘くはなかった。立ち上がりはレッズペースかと思われたが先制はセレッソ。しかし、阿部のＦＫで同点においつき沸き上がるスタンド。でも見せ場はここまでだった。
ＧＫ洋平とＤＦ陣との連携ミスで失点を重ねていく。２点目は洋平が思い切って前にでるも相手選手、室井と交錯し失点。
後半に入り３点目は相手ＦＫがゴロ気味（ミスキックか？）で壁の横を摺り抜けＤＦがからぶり。不意をつかれた洋平がそのまま見送って失点。
４点目は洋平とＤＦが重なり、ＤＦがクリアしたつもりのボールが転々とゴールマウスの中へ。オウンゴールとなる。
オウンゴールに思わず伸二も座り込んでしまった。
結局そのままタイムアップ。４点目以降はサポーターの声も抗議なのか諦めなのか途絶えてしまった。フロンターレ戦の流れがあまりによかっただけに落胆も大きかった。これがＪ１の壁なのか？来季に向け戦力補強もささやかれているが前途多難を思わせる今シーズン最終戦となってしまった。
洋平を責める声もちらほら聞こえたが、これを糧にさらに成長してもらいたいものである。
