天使からの贈り物
Ken Miyake


今日は、待ちに待ったクリスマスイブ。
珍しく俺の仕事が早く終わるからって、久しぶりにと逢う約束をしたんだ。
俺の部屋で食事を作って待ってくれている。
俺は、帰り道が自然と足早になった。



−−−ピンポーン……


とりあえず、俺はインターフォンを押してみる。
しばらくしてから、中からが顔を出した。

「ただいまっ♪」
「お帰り♪お仕事お疲れ様でした！でも、健くん、なんで自分の家なのに、インターフォン鳴らすの？」
「なんとなく、一応ね！」
「変なの」

そう言って、はクスクス笑ってた。
久しぶりに見たの笑顔。
ってこんな顔して笑ったっけ？
そう思って、俺は、思わず見とれてしまう。
ふと目線を落とすと、俺の足元にブルーとJも俺を出迎えてくれていた。

「あっ、ごめん、ごめん。お前たちも俺を出迎えてくれたんだ。ありがと」

俺はブルーとJにキスをした。
そして、頭を撫でていると、ブルーとJの首元につけてあった小さな鈴に気がついた。
あれ？
俺、こんなのつけた覚えないのに……。
もしかして、かな？
俺がその鈴の音を鳴らしていると、先に部屋に入っていたが鈴の音に気がついたらしく、
部屋の中からが顔を出した。

「あっ、その鈴、私が持ってきたの」
「が？」
「そう。かわいいでしょ。クリスマスみたいで。せめて今日だけでもと思って。
あっ、そうだ！健くん、ちょっとブルーとJこっちに連れてきてよ」

突然、そう言って、は顔を部屋の中へ引っ込めると、
自分のバッグの中から何かを出そうとしていた。

「はいっ、これ！」

バッグの中から取りだしたモノを、はブルーとJの頭にかぶせた。
そのモノとは……。

「サンタの帽子！」
「これ、が買ってきたの？」
「そう。こないだ、ペットショップの前を通りかかったら、これが売ってるのが目に入ってね。
ブルーとJにかぶせたらかわいいなーと思って買っちゃった。小っちゃくてかわいいでしょ？」

と、はニコニコ笑っている。
そのとき、自分の頭にも何かかぶさる気配がした。
が何か得意気な感じで微笑んでいる。

「何だよ」
「健くんにもプレゼント！」

その気配を手に取って、確かめると、ブルーとJの帽子と同じサンタクロースの帽子だった。

「俺にもかよ〜」
「だって見つけちゃったんだもん」
「“見つけて”きたんだろー？」
「いいから、いいから、かぶってよ！健くん、かわいい〜」
「かわいいって言うなよ！」

はまたニコニコ笑ってる。

「今日……」
「え？」
「、よく笑ってる」
「……そう？」
「ごめん、俺の仕事が忙しくて最近、全然会えなかったから……。
俺、の笑顔まで忘れかけてた……」
「健くん……」
「ごめん……」
「……嬉しいから」
「…え？」
「今日、久しぶりに健くんに会えたから…。今日をすごく楽しみにしてたから…」

それでも笑顔で話すを、俺は愛おしくなって、ぎゅっと抱きしめた。

「俺って幸せ」
「えー？」
「だって、ブルーやJはかわいいしさ、なんてったって俺にはがいてくれるからさ」
「健くん……」
「の笑顔が何よりのクリスマスプレゼントだよ」
「健くん、くさいよ」
「いいの！」

久しぶりに抱きしめたは、少し痩せた気がした。
俺って、そんなにを不安にさせてるのかな……。
無理させてるのかな……。

「……」

俺は、にキスがしたくなって、の耳に手を添える。
そして、に顔を近づけようとしたそのとき、
突然、が俺の背後にあった窓を見ながら、声をあげた。

「あっ！」
「何だよ〜。雰囲気台無し……」

俺のそんな呟きは、の耳に入っていなくて。

「健くん！ちょっと雪だよ！雪！」

俺の前に座り込んでいたは、はしゃいで立って窓へ行ってしまった。

「ってば、子供みたいじゃん」

俺は、ひとりごとをつぶやき、仕方なく、俺も窓の側へ行ってみる。
すると、さっきまで何もなかった真っ暗な空に、真っ白い雪が降りそそいでいた。

「ホントだ……」
「ホワイトクリスマスだ〜」
「どうりで、今日寒いと思ったよ〜。でも、ホントにキレイだな〜」

俺がしばらく窓の外の雪に見とれていると、または、部屋を出ていってしまった。
不思議に思っていると、しばらくして、は寝室から毛布を持ってきた。

「、毛布なんてどうすんの？」
「ふふ」

は、不気味に微笑んで、その毛布にくるまって、窓の前へ座り込んでしまった。
そして、毛布を掴んだまま、手を広げ、

「健くん」
「何？」
「ここ、来て」
「え？」
「一緒に雪、見ようよ」

やっぱりは、ニコニコ笑ってる。

「お前、子供みたいじゃん」
「健くんに言われたくないよ」
「なんだよ、それ〜」

俺もの笑顔につられて、ついつい笑顔になってる。
そして、俺はと1枚の毛布に一緒にくるまって、窓の前に座り込んだ。

「いつまで降ってくれるかな〜？」
「ずっと見てる気かよ」
「だって、ホワイトクリスマスなんて、滅多にないでしょ？それに、私、ずっと健くんのそばにいたい」
「……」

俺は、毛布の中での肩を抱き寄せた。

「でも、、料理作ってくれたんだろ？それ、食べないともったいないじゃん」
「いいよ、別に。料理は、温めれば明日でも食べられるけど、今日のこの雪は、今しか見られないもん」

そう言って、微笑んだの頭に、俺は、自分の頭をコツンと寄せる。
も俺に寄りかかってきてくれた。
そして、気がつけば、俺たちの前にブルーとJもいて、かわいい寝息を立てて、眠っている。

目まぐるしい毎日だけど、こうして大好きなブルーやJや、
そしてと過ごすこの時間は、俺にとってすごく癒される時間。
まるで時間が止まってしまったかのように、ほのかな幸せを感じる。

そして、今という幸せな時間を俺に与えてくれた、
俺たちの前で眠っているかわいい愛犬たちの寝顔。
俺を元気づけてくれるの笑顔。
それに、身近に感じるの温もり。

それは、空から舞い落ちる雪と一緒に、俺の元へ届けてくれた天使からの大切な贈り物……。


−−−END−−−