列車愛称の話

ひかり　こだま　のぞみ　おまけ

ひかり

亜細亜大陸への「ひかり」の時代

　「ひかり」という列車愛称を辿ってゆくと、なんと戦前までさかのぼることが出来ます。第二次世界大戦前の省線（国鉄）では、一部の特急列車にしか与えられていなかった。「富士」「櫻」「燕」「鴎」の東海道、山陽路を走る四種の特急だけである。この特急「富士」と接続する急行列車として「ひかり」は生まれた。接続すると言っても、ホームが隣り合わせだったりするわけではない。というのも、ご存知だろうか、日露戦争（1905年）、朝鮮併合（1910年）によって、日本が所有また敷設権を獲得した鉄道を……。そう、まず、日露戦争勝利後、日本はロシアが中国から獲得した南満州鉄道の敷設権を獲得した。１９１０年、日韓併合条約で朝鮮併合を行い、日本の下関と釜山を経由して南満州鉄道の奉天を結ぶ朝鮮鉄道を建設した。　これらの鉄道と、当時のロシア帝国のシベリア鉄道を横断すれば、ヨーロッパまで到達することが出来る。１９１２年からは、東京からロンドンまでの切符が発売されていた。

　新幹線の原型となる型破りな高速車両もこの頃誕生した。ご存知の方も多いと思うが、南満州鉄道を駆け抜けた特急「あじあ」である。この列車は、「パシナ」と呼ばれる専用の流線型蒸気機関車に牽引された、冷暖房完全装備で、当時としては超豪華な特急だった。新幹線と同じく標準軌を採用した南満州鉄道を走る蒸気機関車「パシナ」は、動輪の直径が２ｍもあり、最高速度は１２０ｋｍ/ｈにも達した。当時としては並外れた性能をもった蒸気機関車であった。このことは、当時の国語の教科書に１３ページに渡って紹介されていたという。

　そして、東京からの「富士」の旅客を、南満州鉄道の特急「あじあ」に橋渡しをする使命を受けて、１９３３年、朝鮮鉄道の釜山〜奉天間に、第一・第二急行「ひかり」が誕生した。

　ファシズムが台頭し、世界大戦が始まった直後の１９４２年には、「ひかり」は釜山〜ハルピンまで延長されて運転された。しかし、軍事輸送が拡大するにつれ、満鉄の「あじあ」が廃止されるなど、次第に旅客列車を圧迫していった。それでも、最後まで「ひかり」は残った。

日本に上陸した「ひかり」

　大陸の「ひかり」が戦争の敗北によって消え去ってから十数年、「ひかり」は再び走り始めた。場所は北九州、博多から小倉を経由して大分と熊本を結ぶ、国鉄初の定期気動車急行列車だった。電車急行よりも早く走り始めたが、使われたキハ５５系の設備があまり良くなかったので、すぐに準急に格下げされた。しかしながら、列車としては好評を得ていたので、行先を異にする編成を分割・併合する列車として発展していった。２年後には第一「ひかり」、第二「ひかり」の二本が設定され、複雑な経路で運転された。ややこしいのでここでは省略しますが、この二本の列車は似ているようで似ていないので誤乗が多く、後者はのちに「ひまわり」と改称された。この「ひまわり」は、新幹線博多開業まで残った。

　再び一本体制に戻った準急「ひかり」は、キハ５８系で運転されるようになると、１９６２年に再び急行「ひかり」として走り出した。そして２年後、新幹線が開業すると、鹿児島本線のルートと豊肥本線のルートに分割され、前者を「にちりん」、後者を「阿蘇」の原型となる「くさせんり」として運転されるようになった。

新幹線として大躍進した「ひかり」

　当初、新幹線には愛称を設定しない予定であった。航空機のように「○○列車」と呼ぶ予定だったのである。しかしながら、国民の間には、今までの特急には愛称があったので、「超特急」を冠する新幹線には当然愛称があるものだという考えが強く、愛称が公募されることとなった。

　そして、公募が行われた。集まった葉書はなんと５６万通にもなった。東海道本線のビジネス特急「こだま」は９万３０００通、後の東北上越新幹線は１６万通であるから、いかにたくさんの応募があったかがわかる。そして、応募のあった愛称の中で、一番多かったものが「ひかり」であった。

　なぜ「ひかり」が多くの２万票も集めたか。　それは超高速という文字を超光速と書いてみたり、実験段階での取材でも「光のように速い」という形容詞がよく使われていたことがある。これらのことから、この決定に対して、異議は全く無かった。もちろん、東京から遠く離れた九州では急行「ひかり」が走っていたことなど、一般の人々は知る由も無かっただろう。

　１９６４年１０月１日、国鉄の最高技術を結集した０系新幹線電車によって、夢の超特急「ひかり」は走りはじめました。建設段階では、国内ではバカ事業と揶揄され、航空機が発達した欧米からは、「衰退する鉄道を建設するなど愚かだ」と切り捨てられたが、いざ走りはじめたらこのような陰口は全く聞かれなくなり、欧米は東アジアの小国で起きた鉄道革命に衝撃を受け、結局のところ鉄道の可能性を再認識せざるを得なくなった。それだけ、この０系が世界に与えた影響は大きかったのです。

　「ひかり」は順調に走りつづけ、最初は１２両編成、大阪万博にあわせて１６両編成、本数も一時間に１本から、最盛期は７本に増えた。ＪＲに移行してからは、航空機と熾烈な争いを強いられたＪＲ西日本が「ウエストひかり」「シャトルひかり」「ファミリーひかり」と、利用者獲得のために国鉄の枠を完全に脱した「ひかり」を作り出した。一方のＪＲ東海では、１００系の「ひかり」によるイベントが好評で、０系の「ひかり」を次々と置き換えていった。それに続けと、ＪＲ西日本は自社の１００系を製造し「グランドひかり」を投入し、３００系「のぞみ」の登場まで、「ひかり」の天下は続きました。「のぞみ」の登場後は、速度の遅い「ひかり」は、衰退すると思われましたが、予想に反して０系、１００系が早く現役を退くことになったため、３００系が「ひかり」に投入されて来ました。
　東海道区間では、２００３年１０月１日のダイヤ改正で「のぞみ」に主役を譲りました。
　しかしながら、０系の「ウエストひかり」に代わる新しい７００系の「ひかりレールスター」の活躍で、「ひかり」は今でも山陽新幹線の主力列車にに君臨しています。

現在、「ひかり」に使用される車両は、定期列車ではＪＲ東海の３００系が主体となっている。

停車駅パターンへ

ページのトップへ

こだま

　新幹線「こだま」の名前の由来は、「ひかり」の項で述べたが、在来線のビジネス特急「こだま」から来ている。この特急「こだま」は、東京から東海道本線をひた走って大阪までを6時間で結んだ電車特急である。車両は151系が使用されていた。新幹線の愛称公募で10位にランクインし、東海道本線の特急というイメージと、「光速」に対する「音速」のイメージから決定されました。在来線の特急列車を引き継いだ形で、駅間が長い新幹線では各駅に停まります。

　「こだま」は、「ひかり」とは異なり、需要の変動が激しかったので、開業時の「ひかり」「こだま」の共通編成から、一等車を１編成１両とした専用編成が登場し、さらにビュッフェ車の数を減らしたり、編成の順番を変えたり、１６両に増結したと思えば１２両に短縮したり、ＪＲになる前後から廃車予定車両を延命して６両編成を組んだり、中間車を先頭車に改造して６両編成を組んだり、４両編成を組んだり、内装を大幅に変えて車番が複雑化したり、かと思えば内装を大幅に変えたのに車番の変更をしなかったり、１２両編成を１６両編成に戻したりと、とにかく、０系の「こだま」は複雑な道をたどった。

　１９９９年９月１８日に、ＪＲ東海の０系が「こだま４７３号」として最終運転され、これをもってＪＲ東海の「こだま」は、すべて１００系に移行された。半年後、山陽路のエースであった「ウエストひかり」が、「ひかりレールスター」の登場によって瞬く間に淘汰されると、その編成をばらして６両に編成した「こだま」が登場した。しかし、ダイヤの過密な東海道では１００系の足の遅さ、比較的余裕ののある山陽区間でも、０系の加速の遅さが災いし、両者はあっという間に数が激減している。現在、ＪＲ東海の「こだま」は、３００系が多くを占め、ＪＲ西日本の「こだま」は、０系に比べて加速力の良い１００系が短編成化されて塗装変更され、続々投入されている。設備が陳腐化している古い０系は早く廃車となり、「ウエストひかり」の設備を持つ「こだま」が塗装変更されて残っている。

停車駅パターンへ

ページのトップへ

のぞみ

　ＶＶＶＦ制御が確立し、電動機の小型化、高速化が実現可能となっていた１９９２年、ＪＲ東海が１００系の後継となる高速電車３００系新幹線を走らせるにあたり、一般公募の中から有識者による選考によって決定された愛称。「のぞみ」という列車名は、「ひかり」の項で述べた朝鮮鉄道に、南満州鉄道の特急「あじあ」と同時に登場した第七･第八急行列車の愛称であった。１９３４年のことであった。この前年に「ひかり」が同じ朝鮮鉄道を走っていたので、いまから７０年も前に、「ひかり」と「のぞみ」は同じ路線を走っていたことになる。

　「のぞみ」は従来の「ひかり」より、格段に速度が速くなった。登場時は新横浜を停車して、名古屋、京都を通過して終点の新大阪に停車するという、奇抜な列車もあったが、今日では全ての列車が名古屋、京都に停車する。

　「のぞみ」はその足の速さゆえに、足の遅い０系、１００系と同じ線路でダイヤを組むことが難しく、一時間に２本に押さえられている一方、その追撃に逃げ切れない旧車両を次々と置き換えていった。特に、「のぞみ」に抜かれる「ひかり」は、「のぞみ」と同等の速度を出せなければダイヤを維持できないため、いち早く置き換えが始まった。こうして、０系、１００系は当初の予測より早く淘汰されていった。さらなる高速化を目指し、世界最速を保持する５００系や、居住性と高速性を両立した７００系は「ひかり」ではなく「のぞみ」として製造された。「のぞみ」は「ひかり」に代わる次世代の超特急なのである。
　２００３年１０月１日のダイヤ改正により、「のぞみ」は「ひかり」に代わってついに主役の座へと躍り出た。

ページのトップへ

おまけ

公募に寄せられた愛称

応募数第２位　「はやぶさ」

　中型の鳥で肉食。空高く舞い上がると、ほぼまっ逆さまに急降下をする。急降下時の最高速度は実に２００ｋｍ/ｈちかくに及び、世界最速で飛行する鳥である。昔は鷹狩に使われた。鉄道では、現在、東京〜熊本間の寝台特急に採用されている。

応募数第３位　「いなずま」

　雷のこと。イメージとしては「ひかり」と「こだま」をあわせたような感じではあるが、威圧感がある。雲の中に発生した電気で、一瞬にして地上に落ちてくる。スピードは光速に近い。

応募数第４位　「はやて」

　漢字すると「疾風」と書く場合がある。「はや」は「突如」、「て」は「風」を意味し、「突然吹き荒れる激しい風」のイメージである。東海道新幹線には採用されなかったが、この３７年後に東北新幹線の列車名として採用された。

応募数第５位　「富士」

　静岡県と山梨県の境目にある日本一高く、日本を象徴する山。戦前の亜細亜大陸横断鉄道路線の東端、東京〜下関間を担当する第一･第二特急として誕生し、東海道本線・山陽本線の名門特急として古くから使われてきた。後に九州にも進出し、現在でも、東京〜大分間の寝台特急として走りつづけている。

応募数番外編　「エイトマン」

　１９６３年に東京放送（現ＴＢＳ）が、自社初のアニメーション番組として放送した。弾よりも速く走ることが出来るエイトマンは、あろうことか番組のオープニングで、最高速度２５６ｋｍ/ｈをマークした新幹線試験車１０００系Ｂ編成と並んで走るという快挙（？）をやってのけたことから、この愛称の応募がけっこうあった。

サイト内のアクセス総数