いつか帰ってくる人の手紙



親愛なる君へ

お元気ですか？
随分と寒くなってきましたね。
この時期に君がよく風邪をひいていたのを思い出し、少しだけ心配してます。
クルセイダーになってからは、昔より丈夫になったのでしょうか？
君の事だから、風邪をひいても無茶な事をしているのではないでしょうか？
僕が君の傍にいた頃は、君はいつも誰かの事を優先させて、自分は後回しでしたし。
人の事を思いながら戦う君の事を、皆大切に思っていると思います。少なくとも僕はそうでした。
だから、あまり無茶な事はしないで下さいね。
僕は風邪はひいていませんが、乾燥のせいか、手の荒れが酷くて困っています。
喉を痛めて歌えなくなるよりはましかもしれませんが。
こんな事を君の前で言ったら、「だから手のケアは充分しろと言ったのに」と怒られてしまうかもしれませんね。
それでも、君が心配してくれているんだと思うと、妙に嬉しい気がしてしまいます。


久々に帰ってきたのに、君に顔も合わせずに、手紙を残していく僕をどうか許してください。
街中を歩き回って、君を捕まえようかとも思ったんですが、君に会ってしまうと、言いたい事が山のように出てきて、上手く喋れなくなりそうな気がします。
耳打ちというのも考えたのですが、旅に出てから一度も君に送っていないというのに、今更過ぎる気がして、それも止めておきました。
すぐ近くにいるはずなのに、耳打ちを送ろうかと悩むのは、僕と君の距離を示すみたいに思えて、妙に切ない気分になってしまいました。
こんな風に色々と言い訳みたく書いたけど、本当のところは、君に会うのが怖いだけなのかも知れない。
別れてから随分と時間も経ったし、君も僕も、あの頃より大人になったはずです。
でも、変わったのは年齢や体つきだけじゃないでしょう。
会わないうちに、きっと僕と君との間は広くなってしまったと思います。
昔みたいに、下らない話をしたり、ちょっとしたことで笑いあったり出来なくなってるかもしれません。
それでも、僕の中の君は、一緒に過ごしていた頃の君のままなんです。
君が自分の記憶とまるで別人になっているのでは。
そう思うと、君に会うのが怖くなってしまいます。


君や他の友人達に会わないだけでなく、実家にも顔を出さないつもりです。
バードになる為だけに、家出同然で旅に出た奴など、今更帰ってきたところで迷惑なだけでしょう。
けれど、皆の事が気にならないわけではありません。
僕の妹はもう剣士になれましたか？
僕が旅に出た頃はまだ小さかったけど、きっと今は、ずっと大きくなって、君の元で修行しているのでしょうね。
本人は秘密にしていると思いますが、あいつが剣士になろうと思ったのには、君への憧れがあるんだと思います。
君に剣術を習うと決まった日、僕の妹は、家中どころか、近所中に報告しに駆け回るぐらいにはしゃいでいましたからね。
僕の弟も、一人前のアーチャーになったのかな。
覚えの良い子だったから、もう旅立った頃の僕よりも強くなっているかもしれませんね。
僕や親に向かって生意気な事ばかり言ってたので、君を困らせていないかとちょっと心配しています。
でも、君の前では良い子のふりをしていたし、大丈夫かな。
夢ばっかり追いかけて、フラフラしている僕よりも、しっかりした信念を持って生きている君の方が、あいつらにも頼もしく見えるんでしょうね。
わがままで騒々しい奴らだけど、どうか見捨てないでやってください。


君と別れてから、僕はそれまでと全く違う生活を送ってきました。
そうする事で、君が傍にいない事の不自然さを忘れたかったのです。
旅に出た時に、君との思い出は全部捨てたつもりでした。
実際、毎日が忙しくて、君を思い出す暇なんてありませんでした。
でも、そう簡単にはいかないみたい。
疲れてるのかな。
この頃、君と過ごした日々を思い出す事が増えています。
今までだって、悲しかったり、寂しかったりする時には、よく君の事を思い出していました。
そんな時はいつも、君の事を忘れるまで、何もしないでぼんやりと考え込みます。
そうする事で、いつもの生活に戻る事が出来ました。
こんなに長い間、強く君の事を考える事なんてありませんでした。
本当は、今すぐにでも君に会いたい。
あの頃とは全く違う君でもいいから会いたい。
けれど、そうしたら、きっと僕は旅に出たくなくなる。
君を離したくなくなる。
そうなる事が、一番怖い。
だから、今回は君には会いません。
僕も君も、やらなきゃいけない事がまだ沢山あります。
その全てが終わったら、僕は本当に、君の元に帰る事が出来るようになるでしょう。
その頃には、きっと君は僕の事を忘れているでしょうね。
僕よりも大切な人が傍にいるかもしれません。
でも、それで構わないんです。
君は、君自身と、君の大切な人の為に生きてください。

君が僕を忘れる頃、僕は君の元に帰ります。

誰よりも君の幸せを願う者より



町の出口まで来たバードは、荷物入れから、先程書き上げた手紙の入った封筒を取り出した。
それをじっと見つめると、不意に声をあげて笑い出した。
「……俺にしちゃ、格好つけすぎだよなぁ」
彼はそう呟くと、手紙の入った封筒を懐にしまって、町の外へ歩き出した。
手紙はそのまま、誰にも読まれる事は無かった。





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